Trooppinen Queensland
Näin talvella, touko–lokakuussa, australialaiset matkustavat lomalle pohjoisen tropiikkiin etenkin kylmemmistä osavaltioista, kuten Victoriasta ja Uudesta Etelä-Walesista. Eikä ihme, talvella lämpötila on miellyttävä 24–26 astetta ja sadepäiviä on vähemmän. Tropiikissa ei puhutakaan talvesta tai kesästä, sen sijaan täällä on joko kuiva- tai sadekausi. Touko–lokakuu onkin juuri kuivakausi.
Cairns on alueen suurin kaupunki ja myös yhteytesi tänne, sillä lentokenttä sijaitsee täällä. Cairns on myös portti Isolle valliriutalle. Useat eri operaattorit tarjoavat päiväretkiä valliriutalle, jossa sinulla on mahdollisuus snorklata tai oppia sukeltamaan upeiden korallien ja värikkäiden kalojen seassa. Päiväretket ovat helppoja, ja tarvittavat välineet sisältyvät pakettiin. Joillakin retkillä on myös mahdollista tutustua koralleihin, trooppisiin kaloihin ja kilpikonniin myös lasipohjaisesta veneestä. Kun lähdet Isolle valliriutalle, noudata aina henkilökunnan ohjeistusta.
Cairns on pieni kaupunki, mutta tarjolla on paljon ravintoloita, kahviloita ja kauppakeskus. Laguunilla pääset uimaan aivan rannan tuntumassa tai lähde kävelylle Esplanadin vartta pitkin. Joka ilta auringonlaskun aikaan avautuvat Cairns Night Market, iltamarkkinat. Täältä voit ostaa matkamuistoja tai nauttia edullisen illallisen ruokakojuissa.
Yksi suosikkikohteeni tropiikissa on Palm Cove, noin puolen tunnin ajomatkan päässä Cairnsistä. Palm Cove on yksi monista Cairnsin rannoista ja helppo lomakohde. Tarjolla on useita ravintoloita ja kahviloita tai voit tehdä myös päiväretkiä täältä. Rantapalmut ja turkoosi meri – rentouttava unelmakohde.
Tarjolla on muutakin kuin rantoja ja koralleja. Suosittelen lähtemään päiväretkelle Kurandaan. Aloita päivä kaapelivaunu Kuranda Sky Raililla, josta näet sademetsän ylhäältä päin. Matkalla Kurndaan sinulla on myös pari pysähdystä, joiden aikana pääset kävelemään sademetsässä. Saavuttuasi Kurandan kylään vietä pari tuntia vieraillen useissa paikallisissa taide- ja käsityöliikkeissä ja nauti lounas kylällä. Iltapäivällä jatka matkaa takaisin kohti Cairnsiä Kuranda Scenic Rail -junalla. Historiallinen juna vie sinut alas vuorelta halki sademetsien ja vesiputouksien.
Toinen suosittu päiväretki vie sinut Unescon maailmanperintöluetteloon kuluvaan Daintreen sademetsään. Tämä alue on kansallispuistoa ja maailman vanhin elävä sademetsä. Vierailet myös Cape Tribulationissa, ainoa paikka maailmassa, jossa sademetsä kohtaa Ison valliriutan. Retkeen sisältyy myös veneajelu Daintree-joella, jossa pääset näkemään villieläimiä luonnossa. Ehkä odotetuin näky joella on suolaisen veden krokotiilit. Koko trooppinen Queensland on krokotiilien asuinaluetta, ja täten jokialueilla uinti on ehdottomasti kielletty. Krokotiilit ovat hengenvaarallisia, mutta rannoilla hyvin harvinainen vieras.
Touko–syyskuussa on melko turvallista uida meressä, sillä myrkylliset meduusat häviävät rannoilta. Muuhun aikaan vuodesta uinti on sallittu vain alueilla, jotka on suojattu verkoilla, tai siinä tapauksessa, että uimarilla on suojapuku. Meressä saa uida valvotulla alueella puna-keltalippujen välissä, ja aina on noudatettava hengenpelastajien ohjeita.
Cairns on myös yksi kohteista huhtikuun ryhmämatkallamme, Australian Ihmeet.
Author: Asko Meriläinen
Photos: Asko Meriläinen & Tourism and Events Queensland